北冰洋

北冰洋是一片以北极点为中心、几乎封闭的海，面积约 1400 万平方公里——大约是美国的一倍半，在五大洋中遥遥居末。它的平均深度只有 1000 米左右，因为近三分之一位于大陆架之上，但中央海盆深达 5000 多米。两道狭窄的门把它与世界其他地方连通：通往太平洋的白令海峡，宽 85 公里，深约 50 米；以及格陵兰和挪威之间大得多的缺口，大西洋的海水由此流入。

对旅行者来说，这片大洋开阔的中心几乎遥不可及——只有破冰船去那里。你到访的是它的边缘：一圈边缘海，每一片都有不同的性格、不同的冰情和不同的门户城镇。知道自己看着的是哪片海，就能解释你将看到的许多东西。

北冰洋的各个海

地理学家划定的边界各不相同：有些人把挪威海和哈得孙湾算作大西洋的一部分。我们收录了旅行者在北极之旅中可能遇到的每一片海。

海冰

海冰是冻结的海水，不同于冰山——冰山是从陆地上的冰川断裂下来的。每年秋天，随着海面降温，海冰开始形成，整个冬天不断加厚到一至两米，并在 3 月达到最大范围，那时它覆盖约 1400 万到 1500 万平方公里。整个夏天它不断消融，到 9 月中旬退到最小值。熬过一个夏天的冰会变成更硬、更厚的多年冰；风和洋流把浮冰群打碎成一块块浮冰，在它们之间拉开露出深色海水的冰间水道，又把冰挤压堆叠成冰脊。

自 1979 年开始卫星观测以来，相对于长期平均值，9 月的最小值每十年大约缩减八分之一，冰也变得更年轻、更薄。近年的最小值在 400 万到 500 万平方公里左右，而 20 世纪 80 年代是 600 万到 700 万。北极的变暖速度是全球平均水平的好几倍。对于生活在冰上、靠冰为生的人和动物来说，这是当今时代最核心的事实；对到访者来说，这意味着封冻更晚、解冻更早，条件之难以预料，任何旅行指南都跟不上。

洋流与气候

温暖而含盐量高的大西洋海水向北流过挪威和斯瓦尔巴——这就是特罗姆瑟的港口从不结冰、位于北纬 78° 的朗伊尔城比再往南 2000 公里的加拿大中部大部分地区还要温和的原因。寒冷、较淡的海水和冰主要沿格陵兰东海岸流出北冰洋。在海盆内部，穿极漂流把冰从西伯利亚带过北极点，送往弗拉姆海峡（Fram Strait），而波弗特环流则在阿拉斯加以北缓缓旋转。19 世纪 90 年代，弗里乔夫·南森（Fridtjof Nansen）特意让他的船“弗拉姆号”（Fram）冻在冰里，以便搭乘这股漂流。

光

由于地轴是倾斜的，北极点周围的地区在夏季持续朝向太阳，在冬季则背向太阳。北极圈位于大约北纬 66°34′，在这条线上，6 月夏至那天太阳整整一天不落，12 月冬至那天太阳整整一天不升；这两段时间随纬度增加而变长，到北极点各为六个月。低垂的太阳带来长达数小时的金色光线，春秋两季漫长的暮光是北极最美的景象之一。日期请见何时去。

探险简史

人类在这些海岸上已经生活了数千年；今天因纽特人的祖先大约在一千年前从阿拉斯加扩散到格陵兰。欧洲人来这里是为了寻找通往亚洲的捷径。威廉·巴伦支（Willem Barents）于 1596 年发现了斯匹次卑尔根；对西北航道的搜寻在 1845 年之后让约翰·富兰克林爵士（Sir John Franklin）和他的 128 名部下丢了性命；阿道夫·埃里克·诺登舍尔德（Adolf Erik Nordenskiöld）在 1878–79 年走完了东北航道；而罗阿尔·阿蒙森（Roald Amundsen）终于在 1903 年至 1906 年间驾着一艘小小的鲱鱼船驶过了西北航道。

北极点本身在 1908 年和 1909 年分别被弗雷德里克·库克（Frederick Cook）和罗伯特·皮尔里（Robert Peary）宣称到达，这些说法至今仍有争议。最早确定无疑看到它的人，是 1926 年乘坐“诺加号”（Norge）飞艇的人。1958 年一艘潜艇从它下方通过，1977 年一艘苏联破冰船从水面抵达。2019–20 年，科考船“极星号”（Polarstern）随冰漂流了一年，这是有史以来规模最大的北极考察。

谁住在这里，由谁治理

大约四百万人生活在北极圈以北，绝大多数在俄罗斯和斯堪的纳维亚北部。大约十分之一是原住民——因纽特人、伊努皮亚特人、萨米人、涅涅茨人、楚科奇人和许多其他民族。有八个国家在北极拥有领土，它们与原住民组织一道，在 1996 年成立的北极理事会中合作。

与南极洲不同，北极没有一部单一的条约。这片大洋受海洋法管辖：沿海国家管辖距其海岸 200 海里以内的水域，此外的中央海盆属于公海。一项自 2021 年起生效的国际协定禁止在那里进行商业捕捞，直到人们对其生态系统有更多了解为止。

亲眼看看这片大洋

要看开阔的北极海面，最简单的是在北角。想看漂移的海冰，就从斯瓦尔巴乘船或坐探险邮轮；想看冰山，就去迪斯科湾；想在公路尽头把手伸进海水里，就开车去图克托亚图克；至于浮冰群本身，一直到北纬 90°，请看北极点页面。

北冰洋常见问题