Cómo llegar al Ártico y cómo moverse

No hay una única forma de entrar en el Ártico. Cada región tiene su propio centro de conexiones en el sur —Oslo para la Noruega ártica y Svalbard, Reikiavik para el norte de Islandia y Groenlandia Oriental, Copenhague y Reikiavik para Groenlandia Occidental, Ottawa, Yellowknife y Winnipeg para el Ártico canadiense, Anchorage y Fairbanks para Alaska— y casi no hay vuelos entre las propias regiones. Para ir de Svalbard a Groenlandia, por ejemplo, vuelas al sur hasta una capital y de nuevo al norte.

Dentro de cada región te mueves en avioneta, barco costero, barco de expedición o, en unos pocos lugares, por carretera. Todos son más lentos y menos fiables de lo que estás acostumbrado: la niebla, el viento y el hielo cancelan servicios todas las semanas del año. Tenlo en cuenta en el plan desde el principio.

Aeropuertos de acceso

Las rutas y las frecuencias cambian cada temporada, sobre todo a Groenlandia. Toma esta tabla como orientación y consulta los horarios de las aerolíneas antes de comprometerte.

Las normas de entrada de un vistazo

Noruega e Islandia están en el espacio Schengen: muchas nacionalidades pueden visitarlas sin visado hasta 90 días en cualquier periodo de 180, y los nuevos sistemas de entrada de la Unión Europea para viajeros exentos de visado se están implantando por fases; comprueba qué se aplica en tu fecha de viaje. Svalbard no exige un visado propio, pero queda fuera de Schengen, así que pasas un control de pasaportes y después te tienen que permitir volver a entrar en Noruega. Groenlandia está fuera de Schengen y de la Unión Europea; los visitantes que necesitan visado para Dinamarca necesitan uno con la indicación de que es válido para Groenlandia.

Canadá exige una autorización electrónica de viaje a la mayoría de los viajeros exentos de visado que llegan en avión, y Estados Unidos, un ESTA aprobado o un visado. En cuanto a Rusia, consulta nuestra página sobre el Ártico ruso: la mayoría de los gobiernos occidentales desaconsejan actualmente viajar allí. Las normas cambian: confírmalas con fuentes oficiales y recuerda que los cruceros de expedición a menudo empiezan en un país y terminan en otro.

Volar dentro del Ártico

El norte de Noruega tiene una densa red de pequeños aeropuertos servidos por aviones de hélice que saltan de población en población; las tarifas son razonables si se reserva con antelación. Los vuelos nacionales y los helicópteros de Groenlandia son la única alternativa al ferri semanal y son caros. En el norte de Canadá y en Alaska, las aerolíneas regionales vuelan con reactores a las comunidades principales y con avionetas más allá, con tarifas altas y límites de equipaje estrictos.

Estés donde estés, el último vuelo del día es el que tiene más probabilidades de cancelarse, y una cancelación puede suponer esperar un día o más a que haya una plaza libre. Los vuelos de la mañana y una noche de margen en el centro de conexiones a la vuelta son un seguro barato.

Barcos costeros y ferris

La ruta costera noruega funciona a diario entre Bergen y Kirkenes, con escala en Tromsø, Hammerfest, Honningsvåg, Vardø y Kirkenes; puedes navegar cualquier tramo. En Groenlandia, el ferri Sarfaq Ittuk enlaza las poblaciones de la costa oeste una vez por semana y llega por el norte hasta Ilulissat. El único ferri ártico de Islandia navega de Dalvík a Grímsey. No hay ferris de pasajeros a Svalbard, a través del océano Ártico ni a lo largo de las costas de Canadá y Alaska.

Puertos de cruceros de expedición

La mayoría de los viajes de expedición por el Ártico empiezan o terminan en uno de unos pocos puertos: Longyearbyen para Svalbard y el Polo Norte; Tromsø para algunas salidas a Svalbard; Reikiavik, Akureyri e Ísafjörður para Groenlandia Oriental; Kangerlussuaq y Nuuk para Groenlandia Occidental y el Paso del Noroeste; y Nome o Cambridge Bay en el extremo occidental del Paso. Los operadores suelen vender vuelos chárter a los puertos más complicados como parte del paquete. Llega al menos un día antes: los barcos no esperan.

Las carreteras al océano

En Europa puedes conducir por carreteras asfaltadas hasta el mismo Cabo Norte y hasta la orilla del mar de Barents en Grense Jakobselv y Vardø. En Norteamérica, dos carreteras de grava llegan a la costa ártica: la Dempster y su prolongación hasta Tuktoyaktuk, en el mar de Beaufort, y la Dalton Highway hasta Deadhorse, en Alaska, donde los últimos kilómetros hasta la orilla solo se hacen en lanzadera. Ambas requieren un vehículo adecuado, neumáticos de repuesto y un calendario sin prisas. La Ring Road de Islandia está asfaltada hasta Akureyri.

Trenes

Los ferrocarriles se quedan muy lejos del océano en casi todas partes. En Noruega la línea termina en Bodø, con un ramal desde Suecia hasta Narvik, a cuatro horas en autobús de Tromsø. En Canadá, un tren lento que circula dos veces por semana va de Winnipeg a Churchill, en la bahía de Hudson. El Alaska Railroad llega a Fairbanks. Ninguno es rápido, pero cada uno es un buen viaje por derecho propio.

Tiempo, retrasos y días de margen

Prevé un día libre por cada tramo largo en el norte y dos antes de un vuelo intercontinental de vuelta a casa desde Groenlandia o el norte de Canadá. Reserva tarifas flexibles o reembolsables cuando la diferencia sea pequeña, mantén cancelables las reservas de hotel y lleva lo imprescindible —medicación, una capa de abrigo, cargadores— en el equipaje de mano por si las maletas se retrasan. El seguro de viaje debe cubrir los retrasos, la pérdida de una salida y, en zonas remotas, la evacuación médica.

Duraciones habituales de los trayectos

Tiempos programados en condiciones normales, para ayudarte a valorar qué cabe en un viaje.

Transporte: preguntas frecuentes