El año ártico se rige por la luz. Al norte del círculo polar ártico el sol permanece sobre el horizonte durante semanas o meses en verano y por debajo de él durante un periodo parecido en invierno, y casi todo lo que un viajero puede querer se deriva de eso. Las auroras boreales necesitan oscuridad, así que pertenecen al otoño, al invierno y al principio de la primavera. Los barcos, las aves y el senderismo necesitan aguas abiertas y suelo deshelado, así que pertenecen al verano. Los deportes de nieve son mejores cuando la luz ha vuelto pero el hielo sigue duro.
Así que elige primero la experiencia y el mes vendrá solo. Los apartados siguientes explican los ciclos principales; cada destino tiene su propia página detallada con una tabla de temperaturas.
Sol de medianoche, noche polar y auroras boreales
El sol de medianoche dura un día en el círculo polar ártico y se alarga hacia el norte: unos dos meses en Tromsø (20 de mayo–22 de julio), dos y medio en el Cabo Norte, cuatro en Longyearbyen (20 de abril–22 de agosto) y seis en el Polo. La noche polar es su reflejo en invierno: aproximadamente de finales de noviembre a mediados de enero en Tromsø, de finales de octubre a mediados de febrero en Longyearbyen. Ni siquiera entonces hay oscuridad total todo el día: hacia el mediodía, las poblaciones situadas por debajo de unos 72° norte tienen unas horas de crepúsculo azul y rosa.
Las auroras boreales se producen todo el año, pero solo se pueden ver con el cielo oscuro, lo que descarta aproximadamente de mediados de abril a finales de agosto en la mayor parte del Ártico. La temporada va de septiembre a principios de abril. La aurora es más frecuente en un anillo alrededor del polo magnético que pasa sobre el norte de Noruega, Islandia, el sur de Groenlandia, el norte de Canadá y el centro de Alaska; Svalbard queda al norte de él y ve menos auroras, aunque a veces las ve de día. El tiempo despejado importa más que cualquier otra cosa.
De ello se deduce que no puedes combinar el sol de medianoche y las auroras boreales. Lo más parecido es principios de septiembre o finales de marzo, cuando las noches son oscuras, los días tienen una duración normal y, en septiembre, el mar está en su momento más abierto.
Las cuatro estaciones del Ártico
Noche polar (noviembre–enero). Oscura, con mucho ambiente y —en el norte de Noruega— concurrida en torno a la Navidad. La mejor para las auroras y para las ballenas en los fiordos noruegos. Las actividades diurnas se concentran en unas pocas horas de crepúsculo; el alto Ártico más allá de Svalbard está cerrado.
Invierno luminoso (febrero–abril). La segunda temporada alta del Ártico. El manto de nieve alcanza su máximo espesor, el hielo del mar y de los lagos es más seguro, los días se alargan deprisa y la aurora sigue viéndose de noche hasta principios de abril. El mejor periodo para el trineo de perros, la moto de nieve, el esquí y las estancias en hoteles de hielo.
Verano (mayo–agosto). Luz continua, hielo que se rompe, aves y ballenas que regresan, flores en la tundra y todo el transporte en funcionamiento. Los cruceros de expedición operan desde aproximadamente junio; el alto Ártico canadiense y el groenlandés se abren en julio y agosto. Más fresco que cálido, con niebla en las costas.
Otoño (septiembre–octubre). El hielo marino alcanza su mínimo anual a mediados de septiembre, así que los barcos pueden llegar más lejos. La tundra se vuelve roja y dorada, regresan la oscuridad y las auroras, y baja el número de visitantes. A finales de octubre la mayoría de los servicios de verano han terminado.
El Ártico mes a mes
| Mes | Cómo es | Ideal para |
|---|---|---|
| Enero | Noche polar al norte de unos 68°; el mes más frío en muchos lugares. El sol vuelve a Tromsø a mediados de mes. | Auroras boreales, ballenas frente al norte de Noruega (hasta finales de enero), festivales de invierno |
| Febrero | La luz vuelve deprisa; nieve profunda; mucho frío en el interior y en el alto Ártico. | Auroras, trineo de perros, moto de nieve, hoteles de hielo y de nieve; empieza la temporada de Svalbard |
| Marzo | Días largos y luminosos sobre nieve firme; auroras de noche hasta final de mes. | El mes de invierno más completo en Noruega y Svalbard; trineo de perros en Groenlandia |
| Abril | Empieza el sol de medianoche en Svalbard; la temporada de nieve continúa en el alto Ártico mientras las costas se deshielan. | Expediciones en moto de nieve en Svalbard, esquí de travesía, temporada del campamento de hielo del Polo Norte, esquí tardío en Islandia |
| Mayo | Deshielo: la nieve y el hielo se van y los servicios de verano aún no funcionan. Llegan las aves. Sol de medianoche en el norte de Noruega desde mediados de mes. | Acantilados de aves marinas, fauna del borde de la banquisa costera en la isla de Baffin, viajes tranquilos y precios bajos |
| Junio | Sol de medianoche en todas partes al norte del círculo polar; primeros barcos y cruceros; la tundra reverdece. | Sol de medianoche en el Cabo Norte, frailecillos, ballenas en Islandia, primeros cruceros por Svalbard |
| Julio | El mes más cálido; todas las carreteras, ferris y barcos en funcionamiento; el más concurrido y el más caro. | El fiordo helado de Groenlandia, cruceros de fauna por Svalbard, las carreteras Dempster y Dalton, viajes al Polo Norte |
| Agosto | Sigue habiendo luz, pero las noches vuelven a finales de mes; el mínimo de hielo en la mayoría de los mares; primeros colores de otoño. | Cruceros por el Paso del Noroeste y Groenlandia Oriental, avistamiento de ballenas, senderismo; primeras auroras a final de mes |
| Septiembre | Mínimo de hielo marino; noches oscuras; tundra otoñal; muchos menos visitantes. | Scoresby Sund, auroras con aguas abiertas, cruceros tardíos, buena relación calidad-precio en Noruega e Islandia |
| Octubre | Enfriamiento rápido, primeras nieves, días cortos. Muchas actividades de verano ya cerradas. | Auroras boreales, osos polares en Churchill, poblaciones tranquilas |
| Noviembre | Empieza la noche polar; el manto de nieve aumenta; el arenque y las ballenas entran en los fiordos noruegos. | Safaris de ballenas desde Tromsø y Alta, auroras, los osos de Churchill hasta mediados de mes |
| Diciembre | El mes más oscuro; festivo y concurrido en el norte de Noruega; frío extremo en Canadá, Alaska y Groenlandia. | Auroras, ballenas, Navidad en Tromsø, la apertura de los hoteles de hielo |
Límites estacionales que debes tener en cuenta
- Las salidas en barco en Svalbard funcionan aproximadamente de mayo a octubre; las salidas en moto de nieve, desde más o menos febrero hasta mediados de mayo. Entre temporadas, ninguna de las dos es fiable.
- El avistamiento de ballenas desde Tromsø y Alta depende del arenque y normalmente dura de principios de noviembre a finales de enero. La temporada principal de Húsavík va de abril a octubre.
- Scoresby Sund, en Groenlandia Oriental, suele estar bloqueado por la banquisa hasta principios o mediados de agosto; el Paso del Noroeste solo es navegable durante unas pocas semanas en agosto y septiembre.
- La Dempster Highway cierra varias semanas en primavera y en otoño mientras sus cruces de ríos se congelan o se deshielan. La lanzadera de Prudhoe Bay al océano Ártico solo funciona en verano.
- El último tramo de carretera al Cabo Norte puede estar abierto solo en convoy de octubre a abril; los hoteles de hielo de Alta abren de finales de diciembre a principios de abril.
- Las aves marinas dejan sus acantilados a mediados de agosto. Los frailecillos se ven mejor de mayo a principios de agosto.
Festivales y eventos
- Enero: Festival Internacional de Cine de Tromsø; Ilulissat y Longyearbyen celebran el próximo regreso del sol
- 6 de febrero: Día Nacional Sami, con una semana de actos en Tromsø, Alta y Kirkenes
- Marzo: Carrera de trineos de perros Finnmarksløpet desde Alta; fiesta del sol de Longyearbyen; World Ice Art Championships en Fairbanks
- Abril: Toonik Tyme en Iqaluit; carreras de trineos de perros en Groenlandia; Svalbard Skimaraton
- Junio: Midnight Sun Marathon en Tromsø; fiesta ballenera Nalukataq en Utqiaġvik; Festival del Cabo Norte
- 21 de junio: Día Nacional de Groenlandia y Día Nacional de los Pueblos Indígenas en Canadá; celebraciones del solsticio en Grímsey
- Julio: Great Northern Arts Festival en Inuvik; World Eskimo-Indian Olympics en Fairbanks
- Mediados de septiembre: Mínimo anual del hielo marino ártico
- Octubre–noviembre: Temporada de osos polares en Churchill; Dark Season Blues en Longyearbyen
Las fechas varían de un año a otro; confírmalas con los organizadores antes de planificar en torno a un evento.
Fechas: preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor mes para visitar el Ártico?
Marzo para el invierno —nieve, luz y auroras a la vez— y de finales de agosto a mediados de septiembre para el verano: aguas abiertas, fauna, colores de otoño y las primeras noches oscuras.
¿Cuándo puedo ver las auroras boreales?
De septiembre a principios de abril, en noches despejadas y oscuras. Tromsø, Alta, Kirkenes, el norte de Islandia, Yellowknife y Fairbanks están todos bien situados.
¿Cuándo hay sol de medianoche?
Entre aproximadamente mediados de mayo y finales de julio a la latitud de Tromsø y del Cabo Norte, y de finales de abril a finales de agosto en Svalbard.
¿Cuál es la mejor época para ver fauna?
De junio a agosto para las aves marinas, las ballenas, las morsas y los osos polares de Svalbard; de noviembre a enero para las orcas y las ballenas jorobadas frente al norte de Noruega; octubre y noviembre para los osos polares en Churchill. Consulta la guía de fauna.
¿Cuál es la época más barata?
Mayo y principios de junio, y de septiembre a mediados de noviembre fuera de Churchill. Los vuelos y los hoteles son más baratos y los tours están menos llenos, a cambio de unas condiciones menos previsibles.
