Cada destino de este sitio tiene su propia guía de viaje detallada. Esta página cubre lo que tienen en común: las realidades prácticas de viajar por una parte del mundo fría, remota, cara y frágil, donde los pueblos indígenas han vivido durante miles de años y donde un poco de preparación marca la diferencia entre un viaje duro y uno maravilloso.
Documentos
Lleva el pasaporte a todas partes, también en los vuelos de la Noruega continental a Svalbard. Comprueba las normas de visado y de autorización electrónica de cada país de tu ruta, incluidos los puntos de tránsito y los puertos de inicio y de fin de cualquier crucero; nuestra página de cómo llegar las resume. Guarda copias digitales y en papel del pasaporte, de la póliza del seguro y de las reservas, porque la conectividad es irregular.
Dinero
Usarás coronas noruegas en Noruega y Svalbard, coronas islandesas, coronas danesas en Groenlandia y dólares canadienses y estadounidenses. Las tarjetas se aceptan casi en todas partes en Noruega, Svalbard e Islandia, hasta el punto de que el efectivo apenas hace falta. En los asentamientos de Groenlandia, el norte de Canadá y la Alaska rural, lleva algo de efectivo para artesanía, taxis y tiendas pequeñas. En los países nórdicos y en Groenlandia no se espera propina; en Canadá y Estados Unidos lo habitual es dejar entre un 15 y un 20 por ciento a los guías y al personal de los restaurantes.
Cuánto cuesta
Como orientación aproximada, un viaje de gama media con base en tierra por el norte de Noruega o Islandia cuesta más o menos lo que Escandinavia en general, con las excursiones de un día como la partida más grande: normalmente entre 100 y 350 US$ cada una. Svalbard sale más caro, sobre todo por las excursiones. Groenlandia, Nunavut y el North Slope de Alaska son aún más caros: los vuelos, los hoteles sencillos y los días con guía pueden costar varios cientos de dólares cada uno. Los cruceros de expedición suelen partir de varios miles de dólares por persona para una semana y suben con fuerza en los itinerarios remotos.
Para ahorrar, viaja en las semanas de temporada media, reserva pronto los vuelos y las camas, elige apartamentos con cocina, bebe agua del grifo y escoge dos o tres tours que de verdad te importen en lugar de uno cada día.
Qué llevar
Vístete por capas. En contacto con la piel, ropa térmica de lana o sintética; nunca algodón. Encima, una capa intermedia aislante de forro polar o lana, después una chaqueta de plumas o de fibra sintética y, por fuera, una capa cortavientos e impermeable. Añade un gorro abrigado que cubra las orejas, una braga de cuello o un pasamontañas, guantes finos debajo de manoplas gruesas, calcetines de lana y botas con aislamiento y holgadas. En verano se aplica el mismo sistema con prendas más ligeras: en el agua rara vez se superan los 10 °C.
Otros imprescindibles: gafas de sol y protector solar de factor alto (la nieve y el agua duplican el resplandor), un antifaz para el sol de medianoche, una linterna frontal para la estación oscura, crampones para el calzado en aceras heladas, una bolsa estanca, baterías de repuesto para la cámara guardadas al calor en un bolsillo interior, una botella reutilizable y un termo, bañador para las piscinas termales y las saunas, prismáticos, pastillas contra el mareo y, en julio, repelente de insectos y una mosquitera de cabeza para la tundra. Los operadores de tours suelen proporcionar trajes térmicos, botas y cascos para las salidas en moto de nieve, en barco y en trineo de perros.
Frío y tiempo
El verdadero peligro es el viento. Unos 15 °C bajo cero en calma resultan agradables con la ropa adecuada; la misma temperatura con viento fuerte puede congelar la piel expuesta en minutos. Vigila que a tus compañeros no les salgan manchas blancas en la nariz y las mejillas, no dejes de mover los dedos de las manos y de los pies, come y bebe con regularidad y entra a calentarte antes de sentir que no te queda más remedio. La ropa mojada pierde su capacidad de abrigo: mantente seco y cámbiate las capas húmedas.
Las condiciones cambian rápido y las previsiones son de corto alcance. Acepta las cancelaciones de buen grado —los operadores que cancelan son aquellos con los que te conviene viajar— y nunca salgas por tu cuenta por el hielo marino, los glaciares o montañas que no conoces.
Seguridad frente a los osos polares
Los osos polares viven en todo Svalbard, en el norte y el este de Groenlandia, en el Ártico canadiense y en el norte de Alaska, y consideran a las personas presas potenciales. En Svalbard, cualquiera que se desplace fuera de los asentamientos debe disponer de medios para ahuyentar a un oso y, como último recurso, dispararle; para los visitantes eso significa ir con un guía armado. La zona segura señalizada de Longyearbyen termina en unas señales con la figura de un oso. Un sentido común parecido se aplica en Groenlandia, en Nunavut y en los alrededores de Utqiaġvik: no camines solo más allá de la comunidad, sobre todo por la orilla.
En las salidas guiadas, quédate con el grupo, sigue las instrucciones de inmediato y nunca te acerques a un oso para hacer una fotografía. En Svalbard es ilegal molestar, atraer o perseguir a los osos, y los visitantes deben mantenerse al menos a 300 metros de distancia; a 500 metros del 1 de marzo al 30 de junio.
Salud y seguro
No hacen falta vacunas especiales. La atención médica es buena en el norte de Noruega y en Islandia, limitada en Svalbard, Groenlandia y el norte de Canadá, e inexistente en los barcos y en la naturaleza más allá de los primeros auxilios. Los casos graves se evacúan por aire, con un coste enorme. Contrata un seguro que cubra expresamente las actividades que tienes previstas —la moto de nieve y los cruceros de expedición a veces están excluidos—, además de la búsqueda y el rescate y la evacuación médica. Lleva suficiente medicación con receta para todo el viaje y varios días más.
Luz, oscuridad y sueño
Veinticuatro horas de luz resultan estimulantes y agotadoras. Usa un antifaz, respeta las horas de las comidas y decide de antemano a qué hora darás el día por terminado. En la noche polar, aprovecha al máximo el crepúsculo del mediodía para todo lo que tenga que ver con el paisaje y cuenta con sentir más sueño de lo habitual. En cualquier caso, el reloj importa menos que el tiempo: sal cuando esté despejado.
Teléfono e internet
La cobertura móvil es excelente en las poblaciones noruegas e islandesas y a lo largo de las carreteras principales, buena en Longyearbyen, limitada a los asentamientos en Groenlandia y el norte de Canadá, e inexistente en la mayor parte de las carreteras Dempster y Dalton. Las normas de itinerancia de la Unión Europea cubren Noruega e Islandia, pero no Svalbard con todos los operadores, y no cubren Groenlandia; compruébalo antes de usar datos. Los barcos venden internet por satélite, lento y caro. Descarga los mapas y los documentos antes de salir.
Comida y bebida
Cuenta con pescado y marisco excelentes en todas partes y con carnes locales como el reno, el cordero y el buey almizclero. Los productos frescos llegan en avión o en barco y cuestan en consecuencia. En las comunidades indígenas, los alimentos tradicionales —foca, ballena, caribú, pescado seco— son fundamentales para la cultura y la nutrición y proceden de una caza de subsistencia regulada; puede que te ofrezcan probarlos, y eres libre de aceptar o de rechazar con educación.
El alcohol está muy gravado en Noruega e Islandia y se vende en tiendas estatales. Muchas comunidades de Nunavut y del norte de Alaska lo restringen o lo prohíben por completo, y algunas poblaciones groenlandesas limitan el horario de venta. Nunca lleves alcohol a una comunidad sin comprobar sus normas.
Comunidades indígenas y normas de cortesía
El Ártico es una tierra natal: de los samis en el norte de Escandinavia, de los inuit en Groenlandia y Canadá, de los iñupiat en Alaska y de muchos pueblos a lo largo del norte de Rusia. Unas pocas cortesías sirven de mucho. Pregunta antes de fotografiar a personas, niños, casas, perros de trineo o escenas de caza; no entres en los campamentos ni pases entre las casas como si fueran piezas de exposición; usa los nombres que las comunidades emplean para sí mismas y para sus lugares; y contrata guías, alojamientos y tiendas de artesanía de propiedad local siempre que puedas.
Aquí la caza y la pesca son medios de vida y están gestionadas legalmente. No tienes por qué compartir los valores que hay detrás, pero una visita no es el momento de discutir. Cuando un crucero desembarca a cien visitantes en un pueblo de trescientas personas, compórtate como un invitado: sigue las pautas de la comunidad, mantén los grupos pequeños y gasta algo de dinero.
Proteger el medio ambiente
Los ecosistemas árticos se recuperan despacio: una pisada en la tundra puede durar años. No te salgas de los senderos ni del terreno resistente, llévate toda la basura, deja las plantas, las piedras, los huesos y los restos históricos exactamente donde están, y limpia las botas y la ropa de semillas y tierra antes de los desembarcos. No vueles drones cerca de la fauna ni en áreas protegidas, donde suelen estar prohibidos. Elige operadores que sigan códigos de conducta reconocidos —en el sector de los cruceros, los miembros de la Association of Arctic Expedition Cruise Operators— y que mantengan grupos pequeños.
El propio viaje deja huella, y el Ártico se está calentando más rápido que ningún otro lugar de la Tierra. Hacer menos viajes y más largos, elegir rutas directas y optar por estancias con base en tierra en lugar de travesías que consumen mucho combustible la reduce. Consulta nuestra guía de fauna para conocer las normas de observación de animales.
Recuerdos y normas de aduana
Los productos hechos con oso polar, marfil de morsa, colmillo de narval, ballena y algunas focas se venden legalmente en partes del Ártico, pero no se pueden importar a muchos países, entre ellos la Unión Europea y Estados Unidos en la mayoría de los casos. Pide el certificado de exportación cuando sea obligatorio y comprueba las normas de aduana de tu país antes de comprar. La lana, las tallas en piedra o en asta de reno, los grabados y las joyas viajan sin dificultad.
Familias y accesibilidad
El norte de Noruega e Islandia son fáciles con niños, y muchos tours los admiten a partir de unos seis u ocho años; quienes conduzcan una moto de nieve deben tener permiso de conducir. Los viajeros mayores y las personas con movilidad reducida encontrarán accesibles los hoteles modernos, los museos y los barcos costeros, pero los barcos, los trineos, la nieve y el terreno irregular forman parte de la mayoría de las excursiones, y los cruceros de expedición exigen que los pasajeros suban a pequeñas lanchas neumáticas. Haz preguntas concretas a los operadores antes de reservar.
Cuestiones prácticas: preguntas frecuentes
¿Cuánto frío hace?
En la costa noruega y en Islandia, los días de invierno suelen estar entre 5 °C bajo cero y 2 °C sobre cero, gracias al agua templada del Atlántico. El interior de Finnmark, Svalbard, Groenlandia, el norte de Canadá y Alaska son mucho más fríos: entre 15 y 30 °C bajo cero es lo normal en pleno invierno. La página Cuándo ir de cada destino tiene una tabla mensual.
¿Necesito ropa especial?
Necesitas buenas capas, botas, manoplas y gorro. Los trajes exteriores gruesos para la moto de nieve, las salidas en barco y el trineo de perros los proporcionan los operadores de tours.
¿Es seguro el Ártico?
La delincuencia es muy baja. Los riesgos son naturales —el frío, el tiempo, el mar, el hielo y, en algunas regiones, los osos polares— y se gestionan yendo con guías cualificados y siguiendo sus normas.
¿Puedo usar mi teléfono y mi tarjeta bancaria?
En las poblaciones de Noruega, Svalbard e Islandia, casi sin excepción. Lleva algo de efectivo y cuenta con una cobertura limitada en los asentamientos de Groenlandia, el norte de Canadá y la Alaska rural.
¿Puedo beber agua del grifo?
Sí, en toda Noruega, Svalbard, Islandia y las poblaciones de Groenlandia es segura y muy buena. En las comunidades pequeñas de Canadá y Alaska, pregunta allí mismo.
¿Es ético visitar comunidades indígenas?
Sí, cuando te invitan o cuando utilizas servicios gestionados localmente, te comportas como un invitado y sigues las pautas de la comunidad. Muchas comunidades reciben con gusto a los visitantes y los ingresos que traen; ninguna quiere que la traten como un decorado.
