Jedes Reiseziel auf dieser Website hat seinen eigenen ausführlichen Reiseführer. Diese Seite behandelt, was ihnen gemeinsam ist: die praktischen Gegebenheiten des Reisens in einem kalten, abgelegenen, teuren und empfindlichen Teil der Welt, in dem indigene Völker seit Jahrtausenden leben und in dem ein wenig Vorbereitung den Unterschied zwischen einer harten und einer wunderbaren Reise ausmacht.
Dokumente
Den Reisepass überallhin mitnehmen, auch auf Flügen vom norwegischen Festland nach Spitzbergen. Visa- und Vorschriften zu elektronischen Genehmigungen für jedes Land auf der Route prüfen, einschließlich der Umsteigeorte und der Start- und Zielhäfen einer Kreuzfahrt; unsere Seite zur Anreise fasst sie zusammen. Digitale und gedruckte Kopien von Reisepass, Versicherungspolice und Buchungen bereithalten, denn die Netzabdeckung ist lückenhaft.
Geld
Bezahlt wird mit norwegischen Kronen in Norwegen und auf Spitzbergen, isländischen Kronen, dänischen Kronen in Grönland sowie kanadischen und US-Dollar. Karten werden in Norwegen, auf Spitzbergen und in Island fast überall akzeptiert, sodass Bargeld kaum nötig ist. In den Siedlungen Grönlands, in Nordkanada und im ländlichen Alaska etwas Bargeld für Kunsthandwerk, Taxis und kleine Läden dabeihaben. Trinkgeld wird in den nordischen Ländern und in Grönland nicht erwartet; in Kanada und den Vereinigten Staaten sind 15–20 Prozent für Guides und Restaurantpersonal üblich.
Was es kostet
Als grobe Orientierung: Eine Landreise der Mittelklasse in Nordnorwegen oder Island kostet etwa so viel wie Skandinavien allgemein, wobei Tagestouren der größte Posten sind – typischerweise irgendwo zwischen 100 US$ und 350 US$ pro Tour. Spitzbergen liegt höher, vor allem wegen der Ausflüge. Grönland, Nunavut und der North Slope in Alaska liegen noch einmal darüber: Flüge, einfache Hotels und geführte Tage können jeweils mehrere Hundert Dollar kosten. Expeditionskreuzfahrten beginnen meist bei mehreren Tausend Dollar pro Person für eine Woche und werden bei abgelegenen Routen steil teurer.
Sparen lässt sich, indem man in der Nebensaison reist, Flüge und Betten früh bucht, Apartments mit Küche wählt, Leitungswasser trinkt und zwei oder drei Touren aussucht, auf die es ankommt, statt jeden Tag eine zu machen.
Was in den Koffer gehört
Kleidung in Schichten. Direkt auf der Haut Funktionsunterwäsche aus Wolle oder Kunstfaser – niemals Baumwolle. Darüber eine isolierende Zwischenschicht aus Fleece oder Wolle, dann eine Daunen- oder Kunstfaserjacke und ganz außen eine wind- und wasserdichte Hülle. Dazu eine warme Mütze, die die Ohren bedeckt, ein Schlauchtuch oder eine Sturmhaube, dünne Unterziehhandschuhe unter dicken Fäustlingen, Wollsocken und gefütterte, weit geschnittene Stiefel. Im Sommer gilt dasselbe System mit leichteren Teilen: Auf dem Wasser sind es selten mehr als 10 °C.
Außerdem unverzichtbar: Sonnenbrille und Sonnencreme mit hohem Schutzfaktor (Schnee und Wasser verdoppeln die Blendung), eine Schlafmaske für die Mitternachtssonne, eine Stirnlampe für die dunkle Jahreszeit, Schuhspikes für vereiste Gehwege, ein wasserdichter Packsack, Ersatzakkus für die Kamera, die in einer Innentasche warm gehalten werden, eine nachfüllbare Trinkflasche und eine Thermosflasche, Badesachen für heiße Becken und Saunen, ein Fernglas, Tabletten gegen Seekrankheit und im Juli Insektenschutzmittel und ein Kopfnetz für die Tundra. Die Tourveranstalter stellen für Schneemobil-, Boots- und Hundeschlittentouren in der Regel Thermoanzüge, Stiefel und Helme.
Kälte und Wetter
Die eigentliche Gefahr ist der Wind. Windstille minus 15 °C sind in der richtigen Kleidung angenehm; dieselbe Temperatur bei starkem Wind kann ungeschützte Haut in Minuten erfrieren lassen. Bei Mitreisenden auf weiße Flecken an Nase und Wangen achten, Finger und Zehen in Bewegung halten, regelmäßig essen und trinken und zum Aufwärmen hineingehen, bevor es sich zwingend anfühlt. Nasse Kleidung verliert ihre Wärme: trocken bleiben und feuchte Schichten wechseln.
Die Bedingungen ändern sich schnell, und Vorhersagen reichen nicht weit. Absagen sollte man gelassen hinnehmen – die Anbieter, die absagen, sind die, mit denen man unterwegs sein möchte – und niemals allein über Meereis, Gletscher oder unbekannte Berge aufbrechen.
Sicherheit im Eisbärengebiet
Eisbären leben überall auf Spitzbergen, im Norden und Osten Grönlands, in der kanadischen Arktis und in Nordalaska, und sie betrachten Menschen als mögliche Beute. Auf Spitzbergen muss jeder, der außerhalb der Siedlungen unterwegs ist, die Mittel haben, einen Bären zu vertreiben und ihn als letztes Mittel zu erschießen; für Besucher heißt das, mit einem bewaffneten Guide zu gehen. Die markierte sichere Zone in Longyearbyen endet an Schildern, die einen Bären zeigen. Ähnlicher gesunder Menschenverstand gilt in Grönland, Nunavut und rund um Utqiaġvik: nicht allein über die Gemeinde hinausgehen, vor allem nicht am Ufer entlang.
Auf geführten Touren bei der Gruppe bleiben, Anweisungen sofort befolgen und sich niemals für ein Foto einem Bären nähern. Auf Spitzbergen ist es verboten, Bären zu stören, anzulocken oder zu verfolgen, und Besucher müssen mindestens 300 Meter Abstand halten – 500 Meter vom 1. März bis 30. Juni.
Gesundheit und Versicherung
Besondere Impfungen sind nicht nötig. Die medizinische Versorgung ist in Nordnorwegen und Island gut, auf Spitzbergen, in Grönland und Nordkanada eingeschränkt und auf Schiffen und in der Wildnis über Erste Hilfe hinaus nicht vorhanden. Schwere Fälle werden ausgeflogen, zu enormen Kosten. Eine Versicherung abschließen, die die geplanten Aktivitäten ausdrücklich abdeckt – Schneemobilfahren und Expeditionskreuzfahrten sind manchmal ausgeschlossen –, ebenso Suche und Rettung sowie medizinische Evakuierung. Verschreibungspflichtige Medikamente für die gesamte Reise plus mehrere Tage mitnehmen.
Licht, Dunkelheit und Schlaf
Tageslicht rund um die Uhr ist berauschend und erschöpfend. Eine Schlafmaske benutzen, die Essenszeiten einhalten und im Voraus festlegen, wann für den Tag Schluss ist. In der Polarnacht die Mittagsdämmerung für alles Landschaftliche nutzen und damit rechnen, schläfriger zu sein als sonst. So oder so zählt die Uhr weniger als das Wetter: losgehen, wenn es klar ist.
Telefon und Internet
Die Mobilfunkabdeckung ist in norwegischen und isländischen Orten und entlang der Hauptstraßen ausgezeichnet, in Longyearbyen gut, in Grönland und Nordkanada auf die Siedlungen beschränkt und entlang des größten Teils von Dempster und Dalton Highway nicht vorhanden. Die Roaming-Regeln der Europäischen Union gelten für Norwegen und Island, für Spitzbergen aber nicht bei jedem Anbieter und für Grönland nicht; vor der Datennutzung prüfen. Schiffe verkaufen Satelliteninternet, das langsam und teuer ist. Karten und Dokumente vor der Abreise herunterladen.
Essen und Trinken
Überall ist mit ausgezeichnetem Fisch und Meeresfrüchten zu rechnen, dazu mit lokalem Fleisch wie Rentier, Lamm und Moschusochse. Frische Lebensmittel werden eingeflogen oder per Schiff gebracht und kosten entsprechend. In indigenen Gemeinschaften sind traditionelle Lebensmittel – Robbe, Wal, Karibu, Trockenfisch – zentral für Kultur und Ernährung und stammen aus regulierter Subsistenzjagd; möglicherweise wird eine Kostprobe angeboten, die man annehmen oder höflich ablehnen darf.
Alkohol ist in Norwegen und Island hoch besteuert und wird in staatlichen Läden verkauft. Viele Gemeinden in Nunavut und Nordalaska schränken ihn ein oder verbieten ihn ganz, und manche grönländischen Orte begrenzen die Verkaufszeiten. Niemals Alkohol in eine Gemeinde mitbringen, ohne deren Regeln geprüft zu haben.
Indigene Gemeinschaften und Umgangsformen
Die Arktis ist Heimat – der Sami in Nordskandinavien, der Inuit in Grönland und Kanada, der Iñupiat in Alaska und vieler Völker im Norden Russlands. Ein paar Höflichkeiten bewirken viel. Vor dem Fotografieren von Menschen, Kindern, Häusern, Schlittenhunden oder der Jagd fragen; nicht in Lager oder zwischen Häuser gehen, als wären sie Ausstellungsstücke; die Namen verwenden, die Gemeinschaften für sich und ihre Orte benutzen; und wo es geht, Guides, Unterkünfte und Kunsthandwerksläden in lokalem Besitz buchen.
Jagd und Fischfang sind hier Lebensgrundlage und gesetzlich geregelt. Die Werte dahinter muss man nicht teilen, aber ein Besuch ist nicht der Moment für Diskussionen. Wenn eine Kreuzfahrt hundert Besucher in einem Dorf mit dreihundert Einwohnern absetzt, verhält man sich als Gast: die Leitlinien der Gemeinde befolgen, Gruppen klein halten und etwas Geld im Ort lassen.
Die Umwelt schützen
Arktische Ökosysteme erholen sich langsam: Ein Fußabdruck in der Tundra kann jahrelang sichtbar bleiben. Auf Wegen und belastbarem Untergrund bleiben, sämtlichen Müll wieder mitnehmen, Pflanzen, Steine, Knochen und historische Überreste genau dort lassen, wo sie sind, und vor Anlandungen Stiefel und Kleidung von Samen und Erde säubern. Drohnen nicht in der Nähe von Wildtieren oder in Schutzgebieten fliegen lassen, wo sie meist verboten sind. Anbieter wählen, die anerkannte Verhaltenskodizes befolgen – im Kreuzfahrtbereich Mitglieder der Association of Arctic Expedition Cruise Operators – und die ihre Gruppen klein halten.
Das Reisen selbst hinterlässt einen Fußabdruck, und die Arktis erwärmt sich schneller als jeder andere Ort der Erde. Weniger, dafür längere Reisen, direkte Routen und Aufenthalte an Land statt treibstoffhungriger Schiffsreisen verringern ihn. Die Regeln zur Tierbeobachtung stehen in unserem Tierwelt-Ratgeber.
Souvenirs und Zollvorschriften
Produkte aus Eisbär, Walross-Elfenbein, Narwalzahn, Wal und einigen Robbenarten werden in Teilen der Arktis legal verkauft, dürfen aber in viele Länder nicht eingeführt werden, darunter in den meisten Fällen die Europäische Union und die Vereinigten Staaten. Wo eine Ausfuhrbescheinigung erforderlich ist, danach fragen und vor dem Kauf die eigenen Zollvorschriften prüfen. Wolle, Schnitzereien aus Stein oder Rentiergeweih, Drucke und Schmuck lassen sich problemlos mitnehmen.
Familien und Barrierefreiheit
Nordnorwegen und Island sind mit Kindern unkompliziert, und viele Touren nehmen sie ab etwa sechs oder acht Jahren mit; wer ein Schneemobil fährt, braucht einen Führerschein. Ältere Reisende und Menschen mit eingeschränkter Mobilität finden moderne Hotels, Museen und die Küstenschiffe zugänglich, aber Boote, Schlitten, Schnee und unebener Boden gehören zu den meisten Ausflügen, und bei Expeditionskreuzfahrten müssen die Passagiere in kleine Schlauchboote steigen. Vor der Buchung den Anbietern konkrete Fragen stellen.
Häufige praktische Fragen
Wie kalt wird es?
An der norwegischen Küste und in Island liegen Wintertage dank des warmen Atlantikwassers typischerweise zwischen minus 5 und plus 2 °C. Das Binnenland der Finnmark, Spitzbergen, Grönland, Nordkanada und Alaska sind weit kälter – minus 15 bis minus 30 °C sind im tiefen Winter normal. Die Seite Reisezeit jedes Reiseziels enthält eine Monatstabelle.
Braucht man besondere Kleidung?
Nötig sind gute Schichten, Stiefel, Fäustlinge und eine Mütze. Die schweren Überanzüge für Schneemobil-, Boots- und Hundeschlittentouren stellen die Tourveranstalter.
Ist die Arktis sicher?
Die Kriminalität ist sehr niedrig. Die Risiken sind natürlicher Art – Kälte, Wetter, Meer, Eis und in manchen Regionen Eisbären – und werden beherrscht, indem man mit qualifizierten Guides geht und deren Regeln befolgt.
Funktionieren Handy und Bankkarte?
In den Orten Norwegens, Spitzbergens und Islands fast ausnahmslos. In den Siedlungen Grönlands, in Nordkanada und im ländlichen Alaska etwas Bargeld mitnehmen und mit eingeschränkter Netzabdeckung rechnen.
Kann man das Leitungswasser trinken?
Ja, in ganz Norwegen, auf Spitzbergen, in Island und in den Orten Grönlands ist es unbedenklich und sehr gut. In kleinen Gemeinden in Kanada und Alaska vor Ort nachfragen.
Ist es ethisch vertretbar, indigene Gemeinschaften zu besuchen?
Ja, wenn man eingeladen ist oder lokal betriebene Angebote nutzt, sich als Gast verhält und die Leitlinien der Gemeinschaft befolgt. Viele Gemeinschaften heißen Besucher und das Einkommen, das sie bringen, willkommen; keine möchte als Kulisse behandelt werden.
