Alta liegt am Ende eines langen Fjords auf 70° Nord, durch Inseln und Berge vom offenen Meer abgeschirmt. Dieser Schutz beschert dem Ort mit das trockenste und klarste Winterwetter an der norwegischen Küste, weshalb 1899 auf einem Gipfel über der Stadt das erste Nordlichtobservatorium der Welt gebaut wurde. Mit etwa 21.000 Einwohnern ist Alta die größte Stadt der Finnmark, weitläufig zwischen Kiefernwäldern an einem der großen Lachsflüsse Europas gelegen.
Hammerfest, 140 km weiter nördlich auf der Insel Kvaløya, ist ein völlig anderer Ort: ein kompakter Fischerei- und Gashafen an der Barentssee, in dessen Straßen im Sommer Rentiere grasen und den das Küstenschiff täglich anläuft. Zusammen sind die beiden eine gute, weniger überlaufene Alternative zu Tromsø und ein naheliegender Halt auf dem Weg zum Nordkap.
Höhepunkte
- Nordlicht von einem der klarsten Orte an der Küste
- Bis zu 7.000 Jahre alte Felsritzungen im Alta Museum
- Eine Nacht – oder nur ein Drink – im Igloo Hotel
- Orcas und Buckelwale in den Fjorden im Frühwinter
- Hundeschlitten und Schneemobil auf der Finnmarksvidda
- Die Meridiansäule und der Hafenblick in Hammerfest
Alta & Hammerfest: die Zeit richtig einteilen
Alta lohnt im Winter zwei oder drei Nächte: ein Polarlichtabend, ein Tag mit Hunden oder Schneemobilen und ein Besuch bei der Felskunst und in der Kathedrale. Hammerfest braucht ein paar Stunden und eignet sich gut als Anlauf mit dem Küstenschiff oder als Tagesausflug auf der Straße. Im Sommer kommen die Fahrt oder ein Flussboot in Richtung Sautso-Canyon hinzu und die Weiterreise zum Nordkap, gut drei Stunden von Alta entfernt.
