カナダは、ほかのどの国よりも長い北極の海岸線を持っています。ボーフォート海に面した本土の岸、北西航路として知られる島々と海峡の迷路、バフィン湾、そしてさらに南のハドソン湾です。そのほぼすべてがイヌイットの土地です。1999年に創設されたヌナブト（Nunavut）準州には25のコミュニティに約4万人が暮らしていますが、コミュニティ同士も、カナダのほかの地域とも、道路ではつながっていません。ここでの旅は小型機、探検船、地元ガイドによるものとなり、費用もそれ相応です。
ひとつだけ際立った例外があります。2017年以来、ノースウエスト準州のイヌヴィク（Inuvik）からトゥクトヤクトゥク（Tuktoyaktuk）まで通年通行可能な砂利のハイウェイが通じており、カナダ南部から北極海の岸まで車で行けるようになりました。その対極にあるのが、北西航路を抜ける探検クルーズです。フランクリンを打ち負かし、1906年にアムンセンがついに完航した航路をたどります。最北部では、催行される日帰りツアーはまれです。予約できる商品があるのは、イエローナイフ、ホワイトホース、チャーチルといった玄関口の町です。
ハイライト
- トゥクトヤクトゥクの道の終点で北極海に手を浸す
- 紅葉の中、北極線を越えるデンプスター・ハイウェイ
- バフィン島北部沖の定着氷の縁に現れるイッカクとシロイルカ
- 北西航路を抜ける探検航海
- アウユイトゥク国立公園、ソー山の切り立った花崗岩
- 10月と11月、チャーチルのツンドラにいるホッキョクグマ
カナダ北極圏：滞在プランの立て方
地域はひとつに絞りましょう。地域間の距離は大陸規模です。西部のドライブ旅行（ホワイトホースまたはドーソン・シティからイヌヴィク、トゥクトヤクトゥクへ）は、夏にレンタカーで1週間から10日かかります。バフィン島の場合は、イカルイト（Iqaluit）へ飛び、さらにポンド・インレットやパングナータングなどのコミュニティへ乗り継いで、1週間ほどのガイド付きパッケージに参加します。北西航路は2週間以上のクルーズで、1年前に予約します。チャーチルは、ウィニペグ発の3～5日の別の旅になります。
