アイスランドの北海岸はグリーンランド海に面しており、岬と流氷の間にあるのは開けた海だけです。ここでは深いフィヨルドが陸地に切れ込んでいます。最も長いエイヤフィヨルズル（Eyjafjörður）は内陸へ60 km延び、人口約2万人の地方中心都市アークレイリ（Akureyri）に達します。沖合の冷たく豊かな海には、ザトウクジラ、ミンククジラ、ときにはシロナガスクジラも、港から船ですぐのところまでやって来ます。アイスランドで唯一の本当の北極圏は、すぐ沖合にあります。北極線が横切るグリムセイ島（Grímsey）です。
内陸では大西洋中央海嶺が上陸し、クレーター、蒸気を上げる噴気孔、溶岩原、そしてヨーロッパ有数の水量を誇る滝が連なる風景をつくっています。「ダイヤモンドサークル」と呼ばれる定番の周遊ルートは、フーサヴィーク（Húsavík）、アゥスビルギ渓谷、デティフォス、ミーヴァトン湖、ゴーザフォスを1～2日で結びます。グリーンランドやスヴァールバルと比べると、ここは北の海への最も穏やかで最も安上がりな入門先で、道路は良く、温泉があり、ツアーも豊富です。
ハイライト
- フーサヴィーク沖のスキャゥルファンディ湾でブリーチングするザトウクジラ
- 数千羽のパフィンに囲まれながらグリムセイ島で北極線を越える
- デティフォスの轟音とゴーザフォスの馬蹄形の滝
- ミーヴァトン湖周辺の偽クレーター、溶岩の柱、泥の沸く池
- GeoSeaやForest Lagoonで海を見下ろしながら地熱の湯に浸かる
- 9月から4月にかけてフィヨルドの上に現れるオーロラ
北アイスランド：滞在プランの立て方
アークレイリに3泊すれば、ホエールウォッチング、ミーヴァトン周辺、ゴーザフォスを日帰りツアーで回れます。車があるなら滞在を分けましょう。アークレイリに1～2泊、フーサヴィークに1泊、ミーヴァトンに1泊すれば、ダイヤモンドサークルを急がずに走れます。グリムセイ島はフェリーか飛行機で丸一日かかり、安定した天候も必要です。冬はアークレイリを拠点にして、道路のことはツアー会社に任せましょう。
