Islande et Groenland Nord de l’Islande
La côte arctique de l’Islande : observation des baleines depuis Húsavík et Akureyri, paysages volcaniques du lac Mývatn, Dettifoss, et Grímsey, l’île que traverse le cercle polaire arctique.
Groenland de l’Est : que voir
Trois sites de l’extrême nord-est, accessibles en navire, et quatre autour de Tasiilaq, accessibles par les airs.
1. Le Scoresby Sund
Baptisé du nom d’un baleinier anglais qui l’a cartographié en 1822, ce système de fjords couvre une superficie supérieure à celle de nombreux pays, avec des profondeurs de plus de 1 400 mètres. Les navires se faufilent dans des bras étroits comme l’Øfjord, sous des parois de granit, et mouillent au large de Røde Ø, une île de grès rouge entourée d’icebergs échoués. Sorties en Zodiac et marches dans la toundra se font partout où la glace le permet.
2. Ittoqqortoormiit
Environ 350 personnes vivent dans des maisons de bois aux couleurs vives, sur une pente rocheuse à l’embouchure du fjord, coupées du monde par la glace de mer pendant près de neuf mois par an. Fondée en 1925, la communauté dépend toujours de la chasse au phoque, au bœuf musqué, au narval et d’un petit quota d’ours polaires. Les visiteurs voient le petit musée, l’église et la station météo, et doivent se comporter en invités dans le village d’autrui.
3. Le parc national du Nord-Est du Groenland et le Jameson Land
Au nord du Scoresby Sund commence le plus grand parc national du monde, près d’un million de kilomètres carrés sans aucun résident permanent. La toundra basse du Jameson Land, sur la rive nord du fjord, abrite l’une des plus importantes populations de bœufs musqués du Groenland, ainsi que des lièvres arctiques, des oies et, à l’occasion, des ours polaires. L’accès au parc nécessite un permis, dont se chargent les compagnies de croisière.
4. Tasiilaq
La seule véritable ville du Groenland de l’Est, avec environ 2 000 habitants, s’étend au bord d’une baie abritée cernée de pics acérés. Les Européens n’ont atteint ce district qu’en 1884, et la langue et les traditions est-groenlandaises restent bien distinctes. Parcourez la vallée des Fleurs derrière la ville, visitez le musée installé dans l’ancienne église et cherchez les sculptures de tupilaks à l’atelier.
5. Kulusuk
Un village d’environ 250 habitants sur une petite île, doté de la seule piste d’atterrissage de la région — construite par l’armée américaine dans les années 1950. La plupart des visiteurs ne font qu’y passer, mais une marche jusqu’au village offre des vues sur les icebergs et le large, et une première idée de la petitesse des communautés d’ici.
6. Le fjord de Sermilik
Un large fjord à l’ouest de Tasiilaq, alimenté par plusieurs grands glaciers et presque toujours encombré d’icebergs. Les sorties en bateau depuis Tasiilaq atteignent sa rive près du minuscule village de Tiniteqilaaq, et des circuits de plusieurs jours en kayak et à pied en suivent le bord. On y voit parfois des baleines en été.
7. Glaciers et icebergs des fjords intérieurs
Tout le long de la côte est, des glaciers descendent de l’inlandsis droit dans la mer. Dans le Scoresby Sund, les icebergs qu’ils libèrent se rassemblent dans des baies peu profondes, où les navires mettent à l’eau des Zodiacs pour dériver parmi eux ; près de Tasiilaq, des bateaux à la journée vont voir des fronts de vêlage comme celui du glacier Knud Rasmussen.
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