Itinéraires dans l’Arctique

7 jours : la Norvège arctique par la côte

De Tromsø à Kirkenes le long de la côte du Finnmark, en empruntant le navire côtier quotidien pour les étapes panoramiques et un vol pour le retour. Valable en toute saison : aurores et neige en hiver, soleil de minuit en été.

• Jours 1–3TromsøArrivée en avion. Chasse aux aurores boréales dès le premier soir ; un safari baleines ou une croisière dans les fjords ; le téléphérique, la cathédrale arctique et une sortie en traîneau à rennes ou à chiens.
• Jour 4Alta ou HammerfestCap au nord en avion ou par le navire côtier de nuit. À Alta, voyez l’art rupestre et la cathédrale des Aurores boréales ; à Hammerfest, la colonne du Méridien et le port.
• Jour 5Cap NordPoursuivez jusqu’à Honningsvåg par la route ou en bateau et visitez le plateau — à minuit en été, avec le convoi en hiver.
• Jours 6–7KirkenesLongez la côte de la mer de Barents en passant par Vardø jusqu’au terminus de la ligne. Safari au crabe royal, Snowhotel et frontière russe ; retour en avion via Oslo.

10 jours : Tromsø et le Svalbard

Le grand classique en deux étapes : l’animée porte d’entrée continentale, puis le Haut-Arctique à 78° nord. Choisissez mars–avril pour la neige et la lumière, ou juin–août pour les bateaux et la faune.

• Jours 1–4TromsøTrois ou quatre nuits pour la ville, les fjords et — en hiver — plusieurs chances d’aurores. Ajoutez une journée dans les Alpes de Lyngen ou sur Senja.
• Jours 5–9LongyearbyenEnvolez-vous vers le nord avec votre passeport. Un bateau jusqu’à un front glaciaire ou une journée de motoneige vers la côte est, une sortie en véhicule à la rencontre de la faune, la Réserve mondiale de semences et le musée, et un jour de marge pour la météo.
• Jour 10RetourRetour en avion via Tromsø ou directement vers Oslo. Évitez les correspondances serrées le jour même sur le trajet du retour.

12 jours : nord de l’Islande et ouest du Groenland

Baleines, volcans et bains chauds, puis les icebergs de la baie de Disko. En été uniquement, et les jours de marge ne sont pas facultatifs : les vols groenlandais sont souvent retardés.

• Jours 1–2De Reykjavík à AkureyriArrivée en Islande, puis vol ou route vers le nord. Soirée au Forest Lagoon ou à la piscine municipale.
• Jours 3–5Húsavík, Mývatn et le Cercle de diamantObservation des baleines dans la baie de Skjálfandi, Dettifoss et Ásbyrgi, les cratères et les bains de Mývatn, Goðafoss ; journée facultative sur Grímsey.
• Jours 6–7Vers le GroenlandVol depuis l’Islande vers Nuuk ou, en saison, directement vers Ilulissat. Une journée dans la capitale si vous y transitez.
• Jours 8–10Ilulissat et la baie de DiskoLes sentiers du fjord glacé, une croisière de minuit parmi les icebergs, l’observation des baleines et la longue journée jusqu’au glacier Eqi.
• Jours 11–12Marge et retourUn jour de marge à Ilulissat ou à Nuuk, puis départ en avion via l’Islande ou Copenhague.

Croisière d’expédition ou voyage à terre ?

Une croisière d’expédition, c’est un petit navire — généralement de 50 à 200 passagers — qui emporte ses propres guides, ses canots pneumatiques de débarquement et son hôtel dans des lieux sans ports ni routes. C’est le seul moyen pratique de voir les côtes où vit l’essentiel de la faune arctique : le nord et l’est du Svalbard, les fjords de l’est du Groenland, le passage du Nord-Ouest, la lisière de la banquise. Vous ne défaites vos bagages qu’une fois, débarquez deux fois par jour quand les conditions le permettent, et assistez à des conférences entre-temps. Le prix est élevé, l’itinéraire n’est jamais garanti, et vous ne voyez les localités que brièvement.

Un voyage à terre consiste à séjourner dans une ville d’accès et à partir en excursions à la journée. C’est bien moins cher, cela fonctionne en hiver comme en été, vous laisse choisir vos activités et votre rythme, et fait profiter davantage les entreprises locales de votre argent. Vous verrez moins de faune des zones reculées — un ours polaire est peu probable depuis Longyearbyen ou Tromsø —, mais vous aurez les aurores boréales, le traîneau à chiens, les bateaux d’observation des baleines et une culture qu’aucune croisière d’été n’offre.

En règle générale : pour un premier voyage, un voyage d’hiver ou un budget inférieur à quelques milliers de dollars, optez pour un séjour à terre en Norvège, en Islande ou au Svalbard. Pour les ours polaires, les morses, les fjords reculés et le sentiment d’être au-delà des cartes, économisez pour une croisière d’au moins huit jours sur un navire de moins de 200 passagers — dans les zones protégées du Svalbard, les navires plus grands ne sont plus autorisés à débarquer.

La route côtière norvégienne comme base mobile

Entre les deux existe une troisième voie. Deux compagnies naviguent chaque jour entre Bergen et Kirkenes, desservant 34 ports en six jours et demi environ dans le sens sud-nord. Ce sont des navires de travail, qui transportent du fret et des passagers locaux aussi bien que des touristes, et vous pouvez acheter un billet pour n’importe quel tronçon, avec ou sans cabine.

Au nord du cercle polaire, la ligne relie Tromsø, Hammerfest, Honningsvåg pour le cap Nord, Vardø et Kirkenes, avec des excursions vendues à la plupart des escales. En hiver, le navire est en lui-même un bon poste d’observation des aurores, loin des lumières des villes ; en été, il navigue sous le soleil de minuit.

Ce n’est pas une croisière d’expédition — il n’y a ni débarquements en petite embarcation ni guides naturalistes au même sens du terme —, mais c’est confortable, fiable par presque tous les temps, et c’est une belle manière de comprendre comment fonctionne cette côte.