Le pôle Nord géographique n’est pas un lieu au sens habituel. Il n’y a pas de terre : le Pôle se trouve au milieu de l’océan Arctique, là où l’eau dépasse 4 000 mètres de profondeur et est recouverte d’une banquise épaisse de quelques mètres, qui dérive de plusieurs kilomètres par jour. Un drapeau planté à 90° nord aura quitté ce point au matin. La terre la plus proche est la côte nord du Groenland, à environ 700 km. Le soleil se lève une fois par an, à l’équinoxe de mars, et se couche une fois, en septembre.
Des touristes s’y rendent depuis les années 1990, en petit nombre et à des prix très élevés. En pratique, il existe deux méthodes : un voyage d’environ deux semaines à bord de l’un des rares navires capables de briser la glace pluriannuelle, ou un vol en avril vers un camp temporaire installé sur la glace près du Pôle, suivi d’un saut en hélicoptère ou d’un raid à skis. Ni l’une ni l’autre n’est une excursion que l’on réserve en ligne à la légère, toutes deux dépendent de la glace, de la météo et de la politique, et toutes deux ont été perturbées ces dernières années. Cette page explique honnêtement ce qui est possible aujourd’hui, et s’appuie sur le Svalbard — la principale porte d’entrée occidentale — pour les réservations pratiques.
Incontournables
- Se tenir à 90° nord, là où toutes les directions mènent au sud
- Le navire qui se hisse sur les crêtes de pression et les fracasse, des jours durant
- Faire le « tour du monde » à pied, en cercle sur la glace
- Un plongeon polaire dans un chenal d’eau libre
- Ours polaires, phoques et mouettes ivoire loin au cœur de la banquise
- Vingt-quatre heures de jour au-dessus d’un océan de glace
Pôle Nord : organiser son séjour
Commencez à préparer votre voyage 12 à 18 mois à l’avance. Décidez si vous voulez le voyage à travers la glace (navire) ou l’expérience brève et intense du camp de glace et d’une approche à skis ou en hélicoptère (expédition aéroportée). Vérifiez soigneusement le port de départ de l’opérateur — Longyearbyen et Mourmansk sont actuellement deux propositions très différentes — et lisez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement. Ajoutez ensuite au moins deux nuits dans la ville porte d’entrée à l’aller comme au retour, une assurance évacuation complète, et l’acceptation du fait que le Pôle n’est jamais garanti.
