Où poser ses valises
Centre de Longyearbyen. La rue piétonne, avec le supermarché, les boutiques, les cafés et plusieurs hôtels. Le point de chute le plus pratique : les excursions viennent vous chercher à la porte.
Haugen et la ville haute. À dix minutes de marche en montée, avec l’historique Funken Lodge et des vues sur la vallée. Plus calme, et un peu plus loin des commerces.
Nybyen. D’anciens baraquements de mineurs en haut de la vallée, à environ 2,5 km du centre, devenus de simples maisons d’hôtes. Moins cher, mais le trajet à pied est long et sombre en hiver.
Lodges isolés et navires. Quelques lodges isolés et stations radio se rejoignent en bateau ou en motoneige dans le cadre de forfaits guidés ; les navires d’expédition servent d’hôtels flottants pour les côtes extérieures.
Manger et boire
On mange bien mieux à Longyearbyen que dans la plupart des villes de cette taille, des cafés à gaufres et d’un pub tapissé de bouteilles de whisky jusqu’aux menus dégustation accompagnés de l’une des plus grandes caves à vin de Scandinavie. Les cartes proposent omble chevalier, cabillaud, renne et phoque, à côté des burgers et des pizzas. Tout arrive par bateau ou par avion, si bien que les prix des restaurants sont élevés, même pour la Norvège, mais l’alcool en magasin est détaxé et bon marché — les visiteurs doivent présenter une carte d’embarquement pour en acheter. Réservez votre table pour le dîner pendant les hautes saisons.
Conseils pour économiser et voyager en sécurité
- Les ours polaires sont un danger réel. Restez à l’intérieur de la zone de sécurité balisée, sauf si vous êtes accompagné d’un guide armé, et n’approchez jamais un ours pour le photographier.
- Budgétez d’abord les excursions : la plupart des sorties à la journée coûtent nettement plus cher que la nuit d’hôtel. Les semaines d’intersaison, en mai, début juin et septembre, sont moins chères.
- Habillez-vous en couches : de la laine à même la peau, une couche intermédiaire isolante et une veste coupe-vent, avec un bonnet chaud, des moufles et de vraies bottes d’hiver en dehors de l’été.
- Retirez vos chaussures à l’entrée des hôtels, des musées et de certains restaurants — une coutume héritée de l’époque minière. Apportez des chaussures d’intérieur ou de grosses chaussettes.
- Ne cueillez pas de fleurs, ne dérangez pas les oiseaux et ne prélevez rien sur les vestiges culturels : tout ce qui est antérieur à 1946 est protégé par la loi.
- Une assurance voyage couvrant la recherche, le sauvetage et l’évacuation médicale est vivement conseillée ; l’hôpital est petit et les cas graves sont transférés en avion à Tromsø.
Exemples de programmes
Trois jours en été
- Arrivée, promenade en ville et visite du musée du Svalbard
- Journée entière en bateau à travers l’Isfjorden jusqu’à un front glaciaire
- Randonnée guidée ou kayak le matin, sortie faune en véhicule dans l’Adventdalen à la lumière du soir
Quatre jours pendant la saison de neige
- Arrivée et courte visite de la Réserve de semences et d’un point de vue
- Journée entière en motoneige vers la côte est ou le Tempelfjorden
- Traîneau à chiens dans l’Adventdalen et visite d’une grotte de glace
- Un jour de marge pour la météo, les musées et la brasserie
Week-end de nuit polaire
- Sortie aurores boréales en voiture ou en dameuse
- Visite d’une mine ou d’un musée en journée, dans le crépuscule bleu
- Dîner en ville et seconde tentative d’aurore
Svalbard : où dormir
Presque tous les lits du Svalbard se trouvent à Longyearbyen, et ils ne sont pas nombreux : réservez longtemps à l’avance pour mars–avril et juillet–août. Tous ces établissements sont accessibles à pied depuis le centre ou desservis par le bus de l’aéroport.
